妊娠に関する葉酸のすばらしい効果を解説。

妊娠には葉酸がとても重要です。

なぜ、妊娠に必要ですか？

胎児の正常な発達、DNAの生成に大きく関与する栄養素が葉酸です。

DNAには遺伝情報を保持し、細胞を生成するよう指令を出す役割があります。

また、ＤＮＡの正確なコピーにも関係しているのですが、コピーは活性酸素などの影響でミスコピーをおこすことがあります。

この時、酵素の働きでミスコピーは分解され、新たにコピーしなおされるのですが、その酵素の働きは葉酸によって左右されるので不足すると十分に酵素が働かずにミスコピーがそのままになって細胞を形成してしまいます。

そのため、妊娠期において特に重要とされています。

いつ頃から摂取するのが良いのですか？

もっとも必要なのは妊娠初期（妊娠15週目まで）です。

妊娠初期というのは人間の成長においてもっとも細胞分裂が盛んな時期であり、受胎してから２〜４週間ぐらいまでが細胞分裂の非常に活発な胎児期なのです。

この時期に葉酸が不足すると、無脳症や神経管閉鎖障害による病気がおこるリスクが高くなるといわれています。

また、胎児の神経系障害のリスクを低減させるためには少なくとも妊娠１ヶ月前からの葉酸摂取が望まれます。

摂取量はどれくらい必要ですか？

欧米諸国の研究によれば妊娠する1ヶ月前から妊娠初期まで、葉酸を1日あたり400μg（マイクログラム）摂取すれば、新生児の神経管閉鎖障害の発症率が70％下がることが明らかになっています。

これは厚生労働省の「日本人の食事摂取基準2005年版」においても推奨されています。

上記以外の女性及び男性は240μｇ/1日の摂取量が推奨されています。

（1μg＝1/1000ｍｇ）

注意して下さい。

風邪予防などのためにビタミンＣの摂取を意識することがあると思いますが、 ビタミンＣの大量摂取は葉酸の排泄量が増えるということが明らかになってきました。

ビタミンＣを多く摂るなら葉酸の補給も必ず行ってください。

どうすれば効率よく摂取できますか？

葉酸はビタミンＢ群の一種であり、ビタミンＢ群には様々な種類があります。

それぞれに効果はあるのですが、これらは互いに助け合いながら作用しますので、すべてのビタミンＢ群をバランスよく摂取することが大切なのです。

ビタミンＢ群とは下記の8種類の総称です。

• ビタミンB1
• ビタミンB2
• ビタミンB6
• ビタミンB12
• ナイアシン
• パントテン酸
• ビオチン
• 葉酸

不足しないようにするには？

妊娠期に葉酸を摂取するにはサプリメントが便利です。

なぜかと言いますと、「葉酸の全てを解説。」で記載してあるとおり、 通常の食事では摂取しにくく、また、妊娠期にはつわりなどで食事管理もしんどいかと思われるからです。

サプリメントならば、簡単に葉酸を摂取できますし、葉酸以外のビタミンＢ群も同時に摂取することで、効率よく体内で働いてくれます。

葉酸の持つすばらしい効果。

動脈硬化を予防します。

近年、葉酸の不足によりホモシステインという物質が増加することがわかってきました。ホモシステインとは肝臓で作られるアミノ酸の一種なのですが、いくつか動脈硬化を誘発してしまう要因を抱えています。

動脈硬化とは血管が硬化したり、狭くなって血流が阻害されてしまう病気で、脳梗塞や心筋梗塞を引き起こす原因としても知られています。

このことから葉酸は大事な栄養素として注目されています。

※ホモシステインとは？

必須アミノ酸の1つ「メチオニン」の体内代謝過程での不完全な代謝や平衡状態（バランス）の乱れから生成されます。

これは様々な健康上のトラブルを引き起こします。

貧血を予防します。

ビタミンB12と協力して、赤血球の生成に深くかかわっており、赤血球内の核酸（DNA）の合成に必要です。
ビタミンB12は葉酸の働きを高める補酵素の役割をしていますので、どちらか１つが不足しても十分な働きは期待できません。

葉酸の不足により赤血球の数が減少すると、赤血球のDNAのミスコピーを修正する働きも鈍ってしまい、巨大な赤血球ができることがあります。
巨大な赤血球は酸素運搬機能が低下しているので、巨赤芽球性貧血と呼ばれる悪性貧血を招きます。

症状としては、頭痛、めまい、吐き気、消化不良などがあります。

神経細胞の働きを維持します。

葉酸の不足はリン脂質の修復の遅れを招き、さまざまな神経伝達障害の要因になります。

脳内では神経細胞が全身に指示を出しています。神経細胞はリン脂質に覆われていることにより、正常な信号伝達が保たれてますが、リン脂質は活性酸素の影響で破壊されてしまうことがあります。

破壊されたリン脂質は、たんぱく質と結合して脳へと送られてきた葉酸の働きで、新たなに生成され、神経細胞が補修されます。

※リン脂質とは？

体の細胞膜をつくる成分の総称で、血管内皮細胞や血小板などの細胞膜を構成します。

ガン予防にも役立ちます。

ビタミンは体内で単体で働くのではなく、色々な組み合わせで効力を 発揮しています。 葉酸が働くために深い関わりがあるのがビタミンＢ12です。

日本においては、葉酸とビタミンＢ12のコンビが、肺がんの前がん状態の気管支上皮の異形性を正常な状態に戻す効果があると、臨床試験のデータで確認されました。

今後、葉酸とビタミンＢ12のコンビの働きに関する研究が進むにつれ、更なるガン予防効果が 見出される事が考えられます。